Glossaire
Jeton (token)
Un jeton est le petit fragment de texte qu'une IA lit et génère réellement : souvent un morceau de mot plutôt qu'un mot entier. Les limites et les tarifs de l'IA se comptent en jetons : c'est pourquoi les longues conversations et les gros documents coûtent plus cher.
L’IA ne lit pas des mots : elle lit des jetons (en anglais tokens). « Bonjour » peut représenter deux jetons, « le » en vaut un, et un mot technique rare peut en valoir cinq. Pour l’anglais, OpenAI donne un ordre de grandeur : un jeton représente environ les trois quarts d’un mot, soit à peu près 75 mots pour 100 jetons. Sa documentation précise que le rapport change selon la langue et selon le modèle : en français, prenez-le comme une estimation, pas comme une règle.
Pourquoi est-ce important ? Parce que les jetons sont la monnaie de tout l’univers IA. La fenêtre de contexte (ce que l’IA est capable de garder en mémoire simultanément) se mesure en jetons. Les tarifs des API sont exprimés en millions de jetons. Les quotas des offres gratuites sont, en réalité, des budgets de jetons.
C’est comme un compteur de taxi : la course se facture à la distance, pas à l’importance du trajet. Collez un contrat de 200 pages et vous avez consommé beaucoup de compteur, quelle que soit la taille de votre question.
Où vous rencontrerez ce terme
Le plus souvent en filigrane : « limite de messages atteinte », « document trop long », ou les pages de tarifs qui mentionnent « par million de jetons ». Chez le français Mistral AI, dont les modèles font tourner Vibe (anciennement Le Chat), l’usage de l’API se compte aussi en jetons ; sa documentation sur mistral.ai en détaille les tarifs.
Si vous vous heurtez souvent aux limites et vous demandez si une offre payante les résoudrait, notre sélecteur de plan fait ce calcul pour votre usage réel.